文山壮族苗族自治州位于云南省东南部，东邻广西百色地区，西连红河州，北接曲靖地区，南部的麻栗坡、马关、富宁3县与越南河江省接壤 。全州辖8县，州府在文山县。人称为“滇东南大门”。
文山距省会昆明市公路里程320公里。323国道横穿全境，海拔一般为1000～1800米，最高2991米，最低107米，州府所在地1260米。北回归线横贯中部，70％的地区属亚热带气候，30％的地区属温带气候。年均气温15.8～19.3℃，年均降雨量992～1329毫米，年均日照1492～2090小时，无霜期273～353天，热区面积占21％。全州有汉、壮、苗、彝、瑶、回、傣、布依、蒙古、白、 仡佬11个民族，总人口308.03万人 ，少数民族人口171万人(主要有：壮族91.9万人，苗族38.2万人，彝族29.7万人，瑶族7.7万人，回族2.1万人，傣族1.4万人)，占总人口的55.5％。各民族多为分散聚居或单居，具有浓郁的民族特色和鲜明的地域特点，民族风情和民族文化多姿多彩，较为集中地展现民族风情特色的重要民族节日有壮族的“三月三”、苗族的“ 踩花山”、瑶族的“盘王节”、彝族的“火把节”、“跳宫节”。
文山县城属亚热带季风气候，冬比春城昆明暖，夏比春城昆明凉。盘龙河自西北入境，宛如玉带，绕城向东南而去。县城有石拱桥、钢混桥、吊桥、钢架桥等大小桥梁36座，沟通南北，横贯东西，而且造型各异，集古今桥梁建筑于一炉，桥城文山之名因此而得。伫立桥上，清风送爽，河中不时出现三五小船，柳岸时有悠然自得的垂钓人。清晨，桥下沿堤柳树之上，笼中画眉迎着晨曦婉转鸣唱，更是令人生发诗情画意。如果把文山县城比作一南国美人，那蜿蜒的盘龙河即是美人的项链，众多的桥梁即是项链上的钻石别针，熠熠生辉。
城东北隅盘龙河畔有“盘龙公园”，园中有造型古朴的彝族火把节大型壁画浮雕，兰花展厅、蘑菇亭、龙宫、舞榭、葫芦池分布其间，但见花枝摇曳，树影婆娑，绿柳垂丝，楼台隐现，确是一绝妙憩息之所。
文山州内生产三七，其产量、质量均居全国之冠，《本草纲目》中称为“金不换”，故成为全国闻名的“三七之乡”。
上世纪80年代在西畴县仙人洞发掘出的距今约5万年的旧石器时代古人类牙齿化石证明，远古以来就有人类在文山繁衍生息。明清时期曾设广南府(今广南县)和开化府(今文山县)。文山又是云南开展革命活动和建党最早的地区之一。1927年底成立文山地区第一个党组织——开化洒戛龙特别支部；1929年后，富宁、广南、 麻栗坡3个县部分地区属邓小平同志领导创建的右江革命根据地的拓展范围。
　　州境内生物、矿产、水能、旅游资源比较丰富。 全州主产稻谷、玉米、小麦和豆类等粮食作物， 盛产三七、辣椒、烤烟、八角、草果、油桐、茶叶等经济作物和其他农特产品。州内拥有以三七为原料生产药用、中药保健、食用等产品的厂家17个， 开发三七系列产品55种， 其中有28种在国际和全国地区级举办的博览会上获奖 。色、香、味、质均佳， 古代被列为贡米的广南八宝米至今仍享盛名；特产丘北辣椒因色艳、肉厚、籽多、油丰、味香而驰名中外 ；色泽红润、香味浓郁， 产量及质量均居全国之冠的天然香料──富宁八角饮誉海内外。
　　州内目前已初步查明和发现的矿产有55种。 矿床(点)670多处(其中大型矿床17个，中型矿床37个，小型矿床200个)。储量居云南第一位的有锰、铝、锑、砷等8种， 居第二位的有锡、锌、钨等6种， 还有金、银、铁、铅、铜、镍、钛、煤、磷、大理石、氟石等一批具有开采价值的金属和非金属矿。 
　　文山境内岩、洞、泉、湖、瀑、原始森林等自然景观众多， 加上人文历史悠久，民族风情多姿多彩，构成了独特的亚热带风光， 旅游资源开发潜力大。 现已开发的景点有丘北普者黑、砚山浴仙湖、广南坝美、八宝三腊瀑布、富宁驮娘江、文山白沙坡温泉等，开通了与越南的跨国旅游。